Template Engine: Qué es y Cómo crearlo (Guía Paso a Paso)

¿Qué permite un template engine en el desarrollo web? 

Los motores de plantillas son herramientas indispensables en el desarrollo web moderno. Al separar la lógica de la presentación, facilitan la creación de aplicaciones más organizadas y mantenibles. Además estos motores permiten reutilizar componentes de manera eficiente, lo que agiliza el desarrollo y garantiza una mayor coherencia visual en toda la aplicación. Un template engine también permite la generación dinámica de contenido, posibilitando la creación de interfaces de usuario personalizadas y adaptables.

La realidad es que la modularidad es una de las principales ventajas de los motores de plantillas. Al dividir la aplicación en componentes reutilizables, se simplifica la gestión de proyectos complejos y se promueve la colaboración entre equipos de desarrollo. Esta estructura modular también facilita la implementación de nuevas funcionalidades y la realización de pruebas unitarias.

Tipos de template engines más utilizados

Actualmente existen varios template engines populares, cada uno con características y sintaxis específicas, por lo que te hablamos de algunos de ellos:       

Pug

Anteriormente conocido como Jade, Pug es un motor de plantillas con una sintaxis minimalista y legible que permite escribir HTML de manera más concisa. Es conocido por su capacidad para generar código limpio y por su integración con Node.js y Express.

EJS (Embedded JavaScript)

EJS permite incrustar código JavaScript dentro de las plantillas HTML, posee una sintaxis es similar al HTML estándar, por lo que también facilita su uso para quienes ya están familiarizados con HTML y JavaScript. 

Mustache

Un motor de plantillas que se enfoca en la simplicidad. Su sintaxis es mínima y evita la lógica compleja dentro de las plantillas. Mustache se utiliza para generar contenido HTML de forma rápida y eficiente y es compatible con muchos lenguajes y frameworks.

Handlebars

Basado en el motor Mustache, Handlebars extiende la funcionalidad de Mustache añadiendo características como helpers y expresiones condicionales. Es conocido por su enfoque en mantener la lógica fuera de las plantillas y por su capacidad para generar HTML dinámico pero con una sintaxis clara.

¿Cómo funciona un template engine?

 
Seguramente te estés preguntando qué es lo que tienen en común los template engine para que sean considerados lo mismo, aunque tengan características diferentes, pues bien, es el cómo funcionan. Un template engine funciona como un intermediario entre los datos del servidor y el contenido HTML que se entrega al cliente, y el proceso suele ser así:

Definición de la plantilla

Los desarrolladores crean una plantilla que contiene una mezcla de HTML y marcadores especiales. Estos marcadores son placeholders que se reemplazarán con datos dinámicos. Por ejemplo, en una plantilla de EJS, podrías tener algo como “<h1><%= title %></h1>”, dónde “<%= title %>” es un marcador que se sustituirá por el valor de la variable “title”.

Inserción de datos

Cuando se realiza una solicitud a la aplicación, el servidor recopila los datos necesarios (por ejemplo, desde una base de datos o una API). Estos datos se pasan al motor de plantillas junto con la plantilla HTML.

Renderización

El template engine procesa la plantilla, sustituyendo los marcadores con los datos proporcionados, en un proceso que convierte la plantilla en una página HTML completa y dinámica. Por ejemplo, si la variable title tiene el valor "Bienvenido", el motor de plantillas generará <h1>Bienvenido</h1>.  

Entrega al cliente

Finalmente, el contenido HTML generado es enviado al navegador del cliente. El usuario ve la página web con el contenido dinámico integrado, sin tener que interactuar directamente con los datos o la lógica de la aplicación. 

¿Cómo crear un template engine?

Crear tu propio motor de plantillas te da la libertad de diseñar una sintaxis personalizada y adaptar el proceso de generación de HTML a tus necesidades específicas. Desde simples marcadores hasta estructuras de control complejas, las posibilidades son infinitas, y el proceso es el siguiente:

Paso 1. Definir la sintaxis

Primero decide cómo se verán los marcadores en las plantillas. Esto puede ser tan simple como usar delimitadores especiales ({{ }}) para variables o tan complejo como incluir bloques condicionales y bucles.

Paso 2. Crear el motor de plantillas

Una vez tengas la sintaxis definida, implementa un parser que lea las plantillas y reconozca los marcadores. Este componente debe identificar dónde se encuentran los datos dinámicos y cómo deben ser insertados. Posteriormente implementa la lógica para reemplazar los marcadores en la plantilla con los datos proporcionados y desarrolla un mecanismo para combinar los datos con la plantilla y generar el HTML final. 

Paso 3. Manejo de condiciones y bucles

Agrega soporte para estructuras de control básicas como condicionales (if) y bucles (for), los cuales te permiten que las plantillas sean más flexibles y dinámicas.

Paso 4. Optimización

Considera implementar características de caching para mejorar el rendimiento. El Caching reduce el tiempo necesario para procesar plantillas y generar HTML, especialmente en aplicaciones de gran escala.

Paso 5. Pruebas y documentación

Por último realiza pruebas exhaustivas para asegurar que el motor de plantillas funcione correctamente con diversas plantillas y datos. Además, documenta cómo usar el motor para facilitar su adopción y mantenimiento.

¿Se puede usar template engines en aplicaciones móviles?

La respuesta es sí, sí que se pueden usar template engines en aplicaciones móviles, aunque la implementación y el contexto varían dependiendo de la plataforma y el framework utilizado, por ejemplo:

Aplicaciones web móviles

Para aplicaciones web móviles (es decir, aplicaciones accesibles a través de un navegador móvil), los template engines se utilizan de manera similar a las aplicaciones web tradicionales. 

Aplicaciones híbridas

En el caso de aplicaciones híbridas construidas con frameworks como Ionic o Cordova, que utilizan tecnologías web (HTML, CSS, JavaScript), también se pueden emplear template engines. Esto es debido a que los motores se integran en el código JavaScript para generar las vistas dinámicas dentro de la aplicación.

Aplicaciones nativas

Para aplicaciones móviles nativas desarrolladas con lenguajes específicos de cada plataforma (como Swift para iOS o Kotlin para Android), los template engines tradicionales no se aplican directamente. 

Ventajas de usar template engines

El uso de template engines ofrece numerosas ventajas en el desarrollo web, entre ellas la facilitación de la creación de aplicaciones más organizadas y eficientes. Pero te detallamos mejor cada una de estas ventajas a continuación:

Separación de lógica y presentación

Los template engines permiten una clara separación entre la lógica de negocio y la presentación visual. Esto significa que la lógica de la aplicación (como el procesamiento de datos y la toma de decisiones) se mantiene separada del código HTML que define la estructura y el diseño de las páginas.

Código más limpio y mantenible

Al usar plantillas para definir la estructura HTML y los motores para gestionar la lógica de inserción de datos, el código se vuelve más modular y legible. Por ende, se facilita la actualización y el mantenimiento, ya que los cambios en el diseño o la lógica pueden realizarse en ubicaciones separadas sin afectar otras partes del código.

Reutilización de componentes

Permiten reutilizar fragmentos de código, como cabeceras, pies de página y otros elementos comunes, a través de parciales y layouts, lo cual reduce la redundancia y facilita la coherencia en la interfaz de usuario. 

Generación dinámica de contenido

Permiten generar HTML dinámico basado en datos del servidor, lo que es esencial para aplicaciones que necesitan mostrar información personalizada o actualizada en tiempo real. 

Mejora de la seguridad

Muchos template engines incluyen funciones integradas para escapar datos y prevenir ataques como Cross-Site Scripting (XSS) que ayudan a proteger la aplicación de vulnerabilidades comunes.

Desventajas de usar template engines

Como no existe tecnología ni herramienta perfecta, a pesar de sus ventajas, los template engines también tienen desventajas. Estas son:

• Complejidad adicional: La integración de un motor de plantillas añade una capa adicional de complejidad al proyecto, porque los desarrolladores deben aprender la sintaxis y las características del motor elegido.
• Rendimiento: Aunque muchos motores de plantillas están diseñados para ser eficientes, la renderización dinámica tiene un impacto en el rendimiento, especialmente en aplicaciones de gran escala o con altas cargas de tráfico.
• Limitaciones en la flexibilidad: Algunos motores de plantillas tienen limitaciones en cuanto a la flexibilidad y personalización. 
• Difícil de depurar: Depurar errores en plantillas es más difícil que en el código de negocio. Los problemas en la lógica de la plantilla o en la sustitución de datos son menos evidentes y suelen requerir herramientas o técnicas adicionales para identificar y corregir.
• Dependencia del motor: Usar un motor de plantillas específico crea una dependencia que hace más difícil cambiar a otro motor en el futuro. 

¿Cómo elegir un template engine para tu proyecto?

 
Si ahora que ya sabes como funciona un template engine, sus ventajas, sus desventajas y has decidido que lo quieres usar para tu proyecto, debes tener en claro que tener en cuenta a la hora de elegir el más adecuado para ti. Elegir el template engine adecuado para tu proyecto es crucial para garantizar que se ajuste realmente a tus necesidades y facilite, no obstaculice el desarrollo, por eso, te decimos cuáles son los factores a considerar:

Requisitos del proyecto

Evalúa las necesidades específicas de tu proyecto, anótalas y tenlas a la vista. Considera aspectos como la complejidad de las plantillas, la necesidad de funcionalidades avanzadas como condicionales y bucles, y la integración con otras tecnologías.

Sintaxis y facilidad de uso

Considera la sintaxis y la facilidad de uso del motor de plantillas, piensa que algunos motores tienen sintaxis más concisa y legible (como Pug), mientras que otros utilizan una sintaxis más similar a HTML (como EJS). Elige un motor con el que tú y tu equipo se sientan cómodos y que se adapte al estilo de desarrollo del proyecto. 

Rendimiento

Investiga el rendimiento del motor de plantillas, especialmente si sabes que tu aplicación manejará grandes volúmenes de datos o tendrá altos niveles de tráfico. Recuerda que solo algunos motores ofrecen características de caching para mejorar el rendimiento.

Compatibilidad

Asegúrate de que el motor de plantillas sea compatible con el framework o la tecnología que estás utilizando. Por ejemplo, si estás usando Express en Node.js, verifica que el motor de plantillas se integre fácilmente con Express y que sea compatible con su configuración.

Comunidad y soporte

Considera la comunidad y el soporte disponible para el motor de plantillas. Un motor con una comunidad activa y documentación extensa siempre será más fácil de implementar y de solucionar problemas. La disponibilidad de recursos de aprendizaje y soporte a veces es crucial para el éxito del proyecto.

Seguridad

Asegúrate de que el motor de plantillas ofrezca características de seguridad, como funciones de escape de datos, para proteger tu aplicación contra cualquier tipo de ataque o filtración.

¿Te gustaría aprender más sobre template engines? 

Template engine es un elemento clave para la generación de contenido dinámico HTML y la personalización de interfaz de usuario. Con EBIS Business Techschool, centro de formación especializado en las nuevas tecnologías podrás aprender sobre esta y otras herramientas de programación.

Nuestro Máster en Full Stack   ofrece una formación completa que combina teoría y práctica para que tengas un sistema de aprendizaje activo. Contenido actualizado avalado por expertos en el área, bajo modalidades de estudios online y live streaming para que aprendas a tu ritmo. 

Con este máster, no solo aprenderás a utilizar template engines, sino que también podrás conectar con otros profesionales y oportunidades exclusivas dentro de la industria. ¡Potencia tu carrera y alcance el éxito que siempre soñaste junto a EBIS!

Conclusión

En conclusión, los template engines son herramientas poderosas que facilitan la creación de contenido dinámico en aplicaciones web. Sin embargo, también presentan desafíos como la complejidad adicional y posibles impactos en el rendimiento. Es por esto que una comprensión detallada y una selección bien informada, es necesaria para que los template engines realmente puedan ser una herramienta invaluable para el desarrollo web y móvil.